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通信販売（つうしんはんばい、略称・通販）とは、小売業態のうちの無店舗販売の一つで、店舗ではなく、メディアを利用して商品を展示し、メディアにアクセスした消費者から通信手段で注文を受け、商品を販売する方法。
近年の電子商取引の普及に伴い、「通信販売」「通販」と言うと単にインターネットのウェブサイト等による電子商取引を意味する事もある。これについては電子商取引の項目を参照。
一般的な意味の通信販売においては、商品の展示は、主に以下の手段によって行われる。
テレビやラジオの投資信託
やショッピングコーナー、あるいはCSやケーブルテレビなどに設置された専門チャンネル（テレビショッピング、ラジオショッピング、インフォマーシャル）
新聞、雑誌の広告や折込チラシ
通販商品カタログ（主に各種ダイレクトメールなどで個人に届けられたり、会社などに届けられたりして社内で回覧される。また、カタログ雑誌として書店で売られているものもある）
インターネットのウェブサイト（電子モール、電子商店街、場合によってはオークションサイトを含む。これらの場合はインターネットの中での仮想店舗を持つ事もある。e.g.「ウィキペディアSHOP楽天市場店」）
通信手段には、電話やファクシミリ、郵便、インターネット（ウェブサイト、電子メール）などが利用される。
通信販売業を規制する、特定商取引に関する法律（特定商取引法、旧訪問販売法）での通信販売の定義は
販売業者又は役務提供事業者が郵便等（郵便、電話、フアクシミリ、電報、郵便振替、銀行振込など）により売買契約又は役務提供契約の申込みを受けて行う指定商品若しくは指定権利の販売または指定役務の提供
となっている。
なお、指定商品、指定権利、指定役務については、特定商取引に関する法律施行令の別表第一、別表第二、別表第三を参照。
通信販売業者としては、実際の店舗を持つ百貨店や専門店のほか、カタログ販売専門業者、放送局関連企業、パソコンメーカー自身まで、多種多様である。
代金の支払いの方法は、比較的低額な商品の場合には、後払い（注文後、先に商品を発送し、代金は同封された振込用紙で、到着後に金融機関やコンビニエンスストアから販売者の口座へ振り込む方法が多い）もあるが、主流は配達時の代金引換や、クレジットカードである。
パソコンなどの高額な商品については、資産運用
を使わない場合には事前の前払いがほとんどであり、販売者が倒産した場合の危険が大きい。過去には通販パソコン販売店が倒産し、10万円以上もの代金を一括前払いで注文をした客が、商品を手にできない被害を受けた例がしばしばあった。
通信販売については、不当景品類及び不当表示防止法（景品表示法）などの、商取引に関する一般的な法律以外に、特定商取引法の適用を受け、商品に限らず販売業者などの各種情報の表示が規定されている。ただし、訪問販売で規定されているクーリングオフは適用されない。しかし、業者によっては商品到着後の返品を受け付ける場合もある。購入前に返品に関する文言をよく理解しておくことが望ましい。
なお、分割払いの場合には、割賦販売法の適用を受ける。
アメリカ合衆国で、19世紀後半頃に地方の農民たちを対象としたカタログ販売の開始が起源とされている。この頃には鉄道網や郵便網の拡充が進み、19世紀末期にはシアーズなど大手のカタログ販売小売業者が設立され、今日のようなカタログ販売の基礎が作られた。
日本では津田仙が自ら創刊した「農学雑誌」で、1876年（明治9年）に始めたアメリカ産トウモロコシの種の通信販売が最初といわれている。
しかし、産業として確立したのは戦後で、ラジオ受信機製作用電子部品の雑誌広告による通信販売、大手百貨店の通信販売への参入が始まり、1960年代にはカタログ販売の主要業者が設立され、1970年代頃からはテレビショッピング、ラジオショッピングの形でも行われるようになった。
1980年代後半以後、女性の社会進出の拡大や、外国為替証拠金取引
の拡充、さらに1990年代以後インターネットの拡大によって大きく発達し、現在では販売品目も魚介類などの生鮮食品から、各地方の名産品、パソコンなどの大型電気製品に至るまで販売されている。
物的流通(ぶってきりゅうつう：Physical Distribution 〈PD〉)の略としての物流(ぶつりゅう)とは、生産物を生産者から消費者へ引き渡す（空間および時間を克服する）ことである。
主な機能としては、輸送・配送の他、保管・荷役(にやく・にえき)・包装・流通加工・物流情報処理がある。その中でも、輸送・保管・荷役・包装・流通加工は「物流5大機能」と言われる。
商流が営業等販売活動や代金回収活動を業務の流れと捉えているのに対し、物流は生産物を移動あるいは保管する業務の流れを指す。広義には、生産活動としての人の搬送も含める場合がある。
生産活動を営む者の視点により、調達物流、販売物流、場内物流、返品物流、末端物流など対象領域を定義した言葉を用いることがある。一般的に「調達物流」、「販売物流」、「社内物流」、「返品物流」という物流4領域に分けられる。
特に1970年代以降、販売物流の領域として、より効率的にニーズにあった生産物を消費者に届け、新鮮・低価格といった付加価値を提供するための活動が産業界で盛んになっている。物流が生産物の移動・保管に主軸を置いた言葉であるのに対し、原料生産者・加工者・販売者を密に繋いだ供給主体のより包括的な経済行為をマネジメント面から強調する言葉として、ロジスティクス、サプライチェーン・マネジメントがある。詳しくは各項目を参照。
物資流動(ぶっしりゅうどう：Freight Transport)の略としての物流とは、交通分野の用語で、単にある場所からある場所への「物」の移動のことである。この物資流動と対になる用語として「人」の移動を表すパーソントリップ(Person Trip)がある。
デリバリー(DELIVERY)とは日本では主に｢食事の配達･出前」のことを指す言葉である。 DERIVERYという英語には｢配達･配信」などの意味の他に「出産」や「話し方」など複数の意味を有する名詞であるが、日本語でデリバリーといえば主に食事を自宅や会社まで配達してくれる業者や、その食品を指すことが多く「デリ」などと言うように動詞としての機能も持つ。
多くの業者がデリバリー事業に乗り出しており、デリバリーの代名詞ピザを初め、イタリア料理、中華料理、お好み焼き、弁当、うどん、寿司に至るまで非常に幅広い。現在ではスーパーマーケット店舗もがネットスーパーを通じて、出来合いの弁当・総菜のデリバリーに乗り出している。一般的にデリバリーという言葉はチェーン店で、ポスティングやインターネットでメニューを見て電話で注文する業者に使用されることが多く、うどんやラーメンといった、いわゆる近所の老舗のような店舗の場合は多くが出前と呼ばれる。しかし両者に違いは無い。店舗の人間が業務の一環として家･会社に持ってきてもらうのがデリバリーであり、自ら家･会社に持ち帰ったり業務員以外の場合はテイクアウトと呼ばれる。
主に都心部に全デリバリーチェーン店の90％以上が集中していることから、ある意味都会型のレストラン形式と言っても過言ではない。そのためデリバリー業務のみを行うピザチェーンなどは、地域に展開していなければその地域の住人はその業者の製品を食べることは出来ない。またデリバリーには配達圏内が指定されており大手であっても東京23区のようにムラ無く展開されていない場合は都心でも不可能になる。日本においてのデリバリーの歴史は浅く、20年ほど前にピザーラ創業者が映画｢E.T.」を見てアメリカのデリバリーを知り日本でも業務をスタートしたことに始まる。尚、うどん、ラーメンといった、いわゆる出前は江戸時代から存在している。
デリバリーは基本的に明確な住所(位置)が定まっており、注文する当人(またはグループの誰か一人)と通話可能な電話番号があればたとえ公園であろうと路上であろうと、その場所を圏内とする店舗から商品を受け取ることが出来るが、受け取る場所(側)がデリバリーの商品を受け入れ無い場合は無理である(例:レストラン、ホテル、駅プラットホーム、スタジアム、パーキングエリアなど)。また省庁や公共機関、警備が厳重なマンション、ホテル、オフィスビルなどの場合はたとえ身分証明できる配達員であったとしても入館を許可されないことがあるため、注文をする前に自身の住む(働く)建物に配達員が入って来ることが可能かを知らなければならない。また表札、インターホンなどが無い場合は到着時間が通常より伸びると考えてよい。彼らは携帯電話を常に持ち歩いているので｢着いたら電話して欲しい」旨などを注文時に告げることも可能。
多くのデリバリー業者は一回注文のあった顧客の名前･電話番号･住所を控えているが個人情報保護法執行の為、原則として注文する人間が諸情報をもう一度言わなければならない。尚、顧客情報は厳重に管理されており、業務員であっても業務外に持ち出すことは堅く禁じられている。