状況は引き続き注視 
医学では、「病気」という単語はあまり使用されず、代わりにより厳密な疾患（しっかん）、疾病（しっぺい）を使うことが多い。「病気」という語では内因性の疾患しか含まないような印象を受けることがあるためである（事故による骨折は、一般的には病気とは言わないことが多い）。
症候群（しょうこうぐん）は、原因不明ながら共通の病態（自他覚症状・検査所見・画像所見など）を示す患者が多い場合に、そのような症状の集まりにとりあえず名をつけ、扱いやすくしたものである。人名を冠した症候群の名前も数多く、原因が判明した場合にはその名前が変更されたり、時には他の病名と統合されたりすることがある。
一方で原因判明後も長い間そのまま慣用的に使われている「症候群」は多く、逆に「〜病」の名を冠する原因不明の疾患も多くあり、実際には明確な区別がなされていないことが多い。
原因が判明したにもかかわらず｢症候群｣と呼ばれている疾患の例
重症急性呼吸器症候群(SARS)、後天性免疫不全症候群(AIDS):いずれもウイルス感染が原因の単一疾患であることが判明している。
ダウン症候群:第21染色体のトリソミー(1対2本あるべき染色体が3本ある)による。近年では21トリソミーと呼ばれることも増えた。なお、18トリソミーは別名｢エドワード症候群｣であったが、こちらはあまり使われない。
原因不明、単一疾患であるかも不明ながら、｢〜病｣と呼ばれる疾患の例
川崎病:小児の急性熱性疾患。原因不明。散発的に流行することから感染の関与が疑わしい一方で、症状の程度や検査所見の傾向にばらつきが大きく、単一疾患であるかも疑わしい。
ベーチェット病:膠原病類縁疾患。特定のHLAに関連することが多いことはわかっているが、原因は不明。
症状（しょうじょう、symptom）は、病気によって患者の心身に現れる様々な個別の状態変化、あるいは正常からの変異のことである。病気にかかることを罹患（りかん）、症状が現れることを発症（はっしょう）または発病（はつびょう）という。患者本人によって主観的に感じられるものを自覚症状(じかくしょうじょう)、周囲によって客観的に感じ取られるものを他覚症状(たかくしょうじょう)と呼んで区別する。単に「症状」といった場合、自覚症状のことのみを指す場合があり、この際は他覚症状のことを所見（しょけん）、徴候（ちょうこう）と呼んで区別する。
通常、「疾患」と「症状」は本来大きく違う概念だと考えられている。つまり、疾患が先にあって、それを受けて「症状」が生じる、というものである。しかし日常診療の場では、症状が確認されても、その症状を来たす原因がよく分からない場合が多く、この場合「症候群」での例と同様に、症状名と病名との境目が曖昧になることがある。
例えば、脱水という病名はないが、脱水が見られたら原疾患はさておき脱水の診断の元にオンラインゲーム
を行うことがある。近視は症状の名前としても病名としても使われる。本態性高血圧という病名は、別の基礎疾患があって二次的に高血圧となっているものを除いて、原因不明で高血圧という「症状」を起こしているものをまとめて含めるための「病名」、である。
ある臨床像が、原疾患に見られる症状のひとつであるのか、あるいは合併症として出現した別の独立した疾患なのか、については、医学の教科書を執筆する際の問題となるだけではなく、保険診療報酬や統計にも関わるため、軽視できない問題となる。
症状を研究する医学の一分野に、症候学がある。
病気でいることによって、本人が得られる利得。周囲の気遣いを受けられる、弱者・被害者でいたり、他者に依存できたりする。たとえば、「あなたは病気でない」と言われて怒る者は、病気利得を得ようとする要素を持つ可能性が高い。
依存や嗜癖を続けることによって得られる利得。薬物依存症では麻薬・覚せい剤・大麻・タバコなどを繰り返し乱用し続けることによって、不快な禁断症状を刹那的に和らげることができる。さらに、依存している間は、依存による現実の害に直面して不安を感じなくて済み、刹那的であっても快楽をえられるなどの利得がある。依存症・嗜癖者の語る否認は、依存利得を得る目的で行われる。
学校・仕事を休める、公的な補助金を得られる、などの利得を得られる。詐病による公務員の長期欠勤が批判を浴びたことがある。
病人として大切にされるという病気利得を得るため、病状などについて虚偽を並べ立てる。精神疾患の一種。詳細は虚偽性障害を参照。
古くは病気は鬼のせいだとか、キツネの魂が人間に宿るためだとかと考えられていた。そのため古くは病人が出ると、病気を治癒させるために神に仕える人を呼んで病人にお払いをやってもらうということが行われていた。
当然現代の日本ではそのような習慣はないのだが、病気をしないように（鬼が来ないように）節分の豆まきなどするという習慣が現代の日本に残っているものもある。
医学（いがく）は、生体の構造や生理機能についての探求や、疾病の性状、原因について調査し、その診断、治療、検査、予防等についての研究診療を行う学問である。
欧米では、医学を応用科学に含めるのが一般的だが、日本では日本十進分類法に見られるように自然科学に含めるのが一般的である。他の自然科学と同様に絶対的な正解のない（反証可能性を有する）学問であるが、履歴書
の精神分析のように反証可能性のない分野もある。
「医学（醫學）」は、哲学（哲學）・民主主義・社会（社會）などと同じく、明治時代に英語・ドイツ語・フランス語などを訳出して作られた造語「新漢語」のひとつで、英: midicineまたは独: medizinの訳語とする説が有力である。しかし、中国では明の政権が安定する15世紀頃から、よく用いられるようになり、「醫學○○」という書物が多数見られるようになる。
それまでの伝統中国医学は、単に「医」または「医方」と呼ばれ、勘と経験に頼る部分が非常に大きかったが、この頃になると、鍼灸だけでなく、漢方薬においても、中国の根本的な理論である陰陽五行思想や、経絡理論などの理で固めた理論的・学問的な色彩が強くなり、それを強調するために、あえて「醫學」という言葉が流行するに至った。
日本では、西洋的な思考様式に基づく医学を「西洋医学」、伝統中国医学の知識に基づく医学を「東洋医学」とも呼ぶ。医学と医療の年表も参照。
西洋において「医」の起源は古代ギリシアのヒポクラテスとされている。その後古代ローマのガレノスがアリストテレスの哲学（学問の集大成）を踏まえ、それまでの医療知識をまとめ、学問としての医学が確立されたと言われている。仕事
はその後、数百年ものあいだ権威とされた。
中世では、外科はキリスト教徒の職業とはみなされていなかった。病気は神の恵みであり、医療は神への冒涜とされた。当時は理容師（英Barber surgeon：理容外科医とも言われた）によって外科手術やまじない的な瀉血治療などが行われていて、これは学術的な医学が発達するまで広く行われていた。このように、ヨーロッパにおいては、古代ギリシア等の知識が継承されることなく、学問としての医学は低迷したが、これらの知識は、イブン＝スィーナーやイブン＝ルシュドに代表される、イスラム世界において継承された。
ルネッサンス期に、これらイスラム世界における書籍が翻訳され、パドヴァ大学などで研究され始めるにつれて、人体に対し（部分的ではあるが）実証的研究がはじまり（→実証主義）、それまでの医学上の人体知識が徐々に否定されはじめ、近代科学としての医学が萌芽した。
日本では安土桃山時代に本格的なネットキャッシング
が伝えられ始めたといわれていが幕末に蘭学とともに西洋医学書の翻訳などが行なわれ、明治維新後に漢方医学を廃し西洋医学を医学とした。
西洋医学の発祥の地はドイツとされている。
"西洋医学は実証的"というようなイメージだけは一般の人々の間で先行していたものの、その実態としては、実は、個々の治療法の効果は統計的・科学的には十分に検証されないまま、医師個人やグループがめいめいの少数の経験や「勘」で判断し、その怪しげとも言える知識が師から弟子へと伝承されるような状況が長らく続いていた。が、近年（ほんの10年〜20年前）になって、ようやく、本当の意味でのより厳密な実証を求めるエビデンスに基づく医療が真正面から提唱され、この数年、次第に医学界に浸透しつつあり、標準的/望ましい とされる治療法が一部で毎年少しずつ入れ替わるようになった（つまり「エビデンスに基づく医療」という手法が実際に効果を挙げつつある）。