金融機能強化法 
小学校では5年生が年男・年女にあたる。そのため、5年生が中心となって豆まきの行事を行っているところも多い。神社仏閣と幼稚園・保育園が連携してる所では園児が巫女や稚児として出る所もある。大きな神社仏閣では、節分の日に芸能人・スポーツ選手・等が来て豆をまくようなことも行なわれ、イベント化しているとも言える。
主に大阪船場で行われていた「丸かぶりすし」が起源とも言われる、節分に食べる太巻き寿司のこと。詳細については「恵方巻」を参照のこと。
東京の浅草、京都の祇園、大阪の北新地などでは、芸者（舞妓、芸妓）が、節分の前後に通常の芸妓衣装ではない、リサイクルトナー
な扮装をする。これを「お化け」と呼ぶ（一説には当初は子供の様な格好をしたことから「お坊髪」と呼ばれ、それが「お化け」になったといわれている）。いつもと違う扮装をすれば、魔を追い払うことが出来る、と信じられたことから始まったもの。
現代の日本人が、「鬼」と言われて一般的に連想する姿は、頭に角（二本角と一本角のものに大別される）と巻き毛の頭髪を具え、口に牙を有し、指に鋭い爪が生え、虎の毛皮の褌を腰に纏い、表面に突起のある金棒を持った大男である。これは、丑の方と寅の方の間の方角（艮:うしとら）を鬼門と呼ぶことによるもので、牛の角と体、虎の牙と爪を持ち、虎の皮を身に付けているとされた。表面上のこの姿は、一般に平安時代に確立したものである。
酒呑童子は赤毛で角があり、髭も髪もヒューマン
もつながっており、手足は熊の手のようであるとされている。 鬼は元々はこのような定まった姿は持っておらず、後述する語源の「おぬ（隠）」の通り姿の見えないこともあった。まれには、見目麗しい異性の姿で現れて若い男や女を誘うことがある。 現在の鬼の姿は仏教の羅刹が混入したものである。
日本の鬼は非常に多様な現れ方をしておりある特定のイメージでかたることは困難である。文芸評論家・馬場あき子は5種類に分類している[1]。
中国における鬼（き）は死人の魂を言う。「鬼は帰なり」と説明され、死者の魂の帰ってきた姿である。死霊を意味する中国の鬼が6世紀後半に日本に入り、日本固有のオニと重なり鬼になったのだと馬場は述べている。「オニ」とは祖霊、地霊であり「目1つ」の姿で現されており、片目という神の印を帯びた神の眷属とみる見方や「一つ目」を山神の姿とする説（五来重）もある。いずれにせよ一つ目の鬼は死霊と言うより民族的な神の姿を彷彿とさせる。また日本書紀にはまつろわぬ「邪しき神」を「邪しき鬼（もの）」としており得体の知れぬ「カミ」や「モノ」が鬼として観念されている。説話の人を食う凶暴な鬼のイメージは「カミ」、「モノ」から仏教の獄鬼、怪獣、妖怪など想像上の変形から影響を受け成立していったと言える。平安の都人が闇に感じていた恐怖がどのようなものかが窺える[1]。
これらのことから大東文化大学講師・岡部隆志は鬼とは安定したこちらのリサイクルショップ 神戸
を侵犯する異界の存在としている。鬼のイメージが多様なのは、社会やその時代によって異界のイメージが多様であるからで、まつろわぬ反逆者であったり法を犯す反逆者であり、山に住む異界の住人であれば鍛冶屋のような職能者も鬼と呼ばれ、異界を幻想とたとえれば人の怨霊、地獄の羅刹、夜叉、山の妖怪など際限なく鬼のイメージは広がるとしている[1]。
平安から中世の説話に登場する多くの鬼は怨霊の化身、人を食べる恐ろしい鬼であるが、有名な鬼である大江山の酒呑童子は都から姫たちをさらって食べていた。『伊勢物語』第六段に夜女をつれて逃げる途中に鬼に女を一口で食べられる話がありここから危難にあうことを「鬼一口」と呼ぶようになるが、岡部隆志はこれを、戦乱や災害、飢饉などの社会不安の中で頻出する人の死や行方不明を、異界がこの世に現出する現象として解釈したものであり、人の体が消えていくことのリアルな実演であり、この世に現れた鬼が演じてしまうものと推測している。また岡部は、鬼は異界の来訪者であり人を向こう側の世界に拉致する悪魔であり、昔話のように福を残して去る神ともしている（例、一寸法師、瘤取り爺さんの鬼）。異界と幻想される地名として大江山が著名であるが、それは京都の都として異界の山であったためであり、異界としての山に接する地域には鬼伝承は多い[1]。
鬼の形態の歴史を辿れば、初期の鬼というのは皆女性の形であり「源氏物語」に登場するのは怨霊だが、渡辺綱の一条戻橋に出てくるように、初めのころは女性の形で出てくる。呼び名の変化に関していえば侍に対応する形で出てくる女（オンナ）であり、怨（オン）、女（オンナ）になり、オニナ、鬼（オニ）へと続く等、女性の恐ろしい怨念、怨霊からやがて鬼へと変化していく様子を、文芸評論家、歌人・馬場あき子、歴史学者・松本新八郎は指摘する。 古い鬼に関していえば、鬼の背後の象徴である大国主命は、大地の精霊であり元はものを生み出すという所から、女性で蛇であった。川の精霊も同様に蛇であり、そしてその蛇から龍（ドラゴン）等のさまざまの形象が生まれ、川の神の弁財天もその一つであり、大地の神も同様に女性と考えられており、それが最終的に山姥などの鬼の1種へと変化する。古くより鬼は女性の形で形象される場合が多いのは以上を見ても、明らかである。 また鬼の一つ、茨木童子の鬼などは説話中、切られた自分の腕を取り返すために女に化け渡辺綱のところへ来て「むすこの片腕があるだろう」と言い、それを見せてくれと言うなり奪い取るが、そこから女の本質は鬼であり、また母親が持っている、自分の子供を戦争で傷つけたものに対する憎悪のようなものが読み取れ、その怖さに合理性がかいま見えてくる。そして室町時代後期、南北朝を経て能を境にして、鬼の形象が今日に近い形で出来上がって来る。そして、そこでは鬼は不条理なものとして登場し人間の知恵によって征服されると語られる。 人の指が5本なのはそのうちの2本が知恵と慈愛などといわれる。ところが鬼は人と違って愛と知恵がないので全部で指が3本という。天邪鬼も高野山の天邪鬼もそうであるが、「茨木童子」の鬼の場合は人間をだまして自分の腕を取り返す知恵があるから知恵の分の1本を足して4本だと、国文学者・阿部正路、松本新八郎は指摘する[2]。
また「鬼神」という思想、鬼と神というのも中国から輸入された概念であり、鬼というのは地下の大地を守る神であり、また神は天上の霊魂を支配するという分業が神界にできており、それを日本人が大地の神を大国主命とし、そして天上の大王さまの神を太陽･天照大神にしてしまったが為に、そこから民衆の世界に近いものとして大国主命がいろいろな形象であらわれる。大地の精霊であったものがいろんな形象に変化しながら、中世になる過程に鬼になり、ただ「源氏物語」のころは鬼とは人間の霊魂であり怨霊と呼ばれ、物の怪とも呼び、カタログギフト
は不明なれどあいまいに鬼と呼ばれ、中世にはヨーロッパにもある鵺（ぬえ）という奇怪な羽根のある怪獣として表れ、それがトラの皮のふんどしをして、角を持っている力士姿のよく知られたあの形が完成するのは戦国期である。狂言の鬼などは近世の鬼に近く「鬼は外、福は内」と豆をまかれて逃げるユーモアのある像が出てくる、すでに隠れ蓑、打ち出の小槌などの呪具を持っており、能などの鬼はそれより古く、中世の「源氏物語」の伝統を踏んでいる。最終的には、戦国期に鬼の姿は完成したといえる[2]。まとめれば、鬼の風貌、性格、呪具などを持つ総合的な鬼の姿は平安時代の中世でなく、近世である戦国時代に様々なイメージが纏められた末、完成した物と結論づけることができよう。