日本経済指標 
塗装は、一般的に物体の装飾や保護、防錆を目的として行われるが、建築物などでは通路とそれ以外のスペースの識別などにも使用されることがある。なお、同様の目的でめっきを施すこともあるが、塗装の多くは表面に皮膜となる塗料を常温・大気下で塗布することができ、より簡便である。ただめっきに比べると塗料の性質上、強固な皮膜とはなりにくい。
金属の多くは大気中の酸素に触れることで酸化し錆を発生させるが、こと鉄の場合は表面の錆が内部に向かって浸蝕する性質が強く、多くの鉄製品では塗装が必須である。また単純に見栄えを良くするための装飾の目的でも塗装はしばしば行われる。
塗料にも目的によって様々な性質のものがあり、防錆用に耐候性に優れ厚い皮膜を作るものから、装飾用に耐光性に優れ発色良く光沢ある表面に仕上がるもの、艶消しなど特定の性質を持つものなど様々である（→塗料）。これらには各々得手不得手があり、その目的に添って使い分け、或いは重ね塗りが行われる。また適切に重ね塗りすることで、単一の塗料では得られない強固で見栄えの良い塗装を行うことが出来る。
塗料と皮膜の平均的な厚さが同じ場合は、特に均一に施された塗装ほど長持ちするが、これは一度の塗布では難しい場合がある。このため単一の塗料でも重ね塗りする場合があり、その際には前回と同一の一定方向に向かって帯状に塗布していくのではなく、前回とは直角になる方向に塗布していくことで、塗斑を抑えることが行われる。
塗料を霧状にして高圧空気（缶スプレー、あるいはエアーブラシとエアコンプレッサーを使用）とともに吹きつける。自動車を補修する場合の部分塗装などに使われる方法である。
吹付塗装の一種で、高圧空気を使わず、塗料を高圧にしてその圧力で噴霧する方式[1]。高圧空気中の水分を嫌う塗料などに使われる。建築物などの大型のものに対する塗装として使われる。
大型のゴムロールに塗料をつけ、これを被塗物に住宅ローン
して厚みの一定な塗膜をつくる。 主な例として、平板(合板など)にこの塗装法が適している。
強制乾燥塗装とも言う。被塗物への塗装の後に専用の加熱炉、又はヒートガン等で強熱し塗料を熱硬化反応させる塗装法で、乾燥のムラが少なく非常に強固な塗膜が形成できる特徴がある。 一般的に40℃〜110℃程度の温度を30分以上かけて乾燥させる。
浸漬塗り（しんせきぬり）とは塗料中に被塗物を漬け、その後引き上げる。表面に凹凸が有ったり複雑な形体をしたものに適する。俗称どぶ漬け塗装とも。 漬け込み、引き上げとも時間をかけ、塗料中の泡が付着しないように注意を要する。日本ではプラスティーディップ(Plasti Dip)とも言われるが、これはPlasti Dip International社の登録商標である。
塗料と被塗物にそれぞれ違う極性の静電気を負わせてCFD
に被塗物を入れて塗装する方法。一般的にアニオン電着塗料とカチオン電着塗料の2種類がある。現在の電着塗料のほとんどは、カチオン電着塗料に置き換わっておりアニオン電着塗料はほとんど使用されていない。この理由のひとつとして防食性能が挙げられる。 また、電気的に塗装しているように思われているが全くの間違いである。塗料は必ず水性塗料であり、原理としては水を電気分解したときに発生するアルカリ性を利用して中和反応で塗膜を形成させているからである。また、塗料は酸で安定させているのですっぱい臭気を漂わせている。そのほかに、最初に塗装した塗膜が表面に浮き上がってくるので、電気の力で塗装していないことがわかる。塗膜の膜厚や塗装管理しやすいことから人件費節約目的で電着塗装を採用するケースが増えてきている。
被塗物を正極(＋)、噴霧状にした塗料を負極(−)に帯電させ、電気的に塗料を被塗物に吸着させる方法で、工場における連続塗装法として用いられる。
粉体焼付け塗装とも。粉末状の樹脂（ポリエステル等）からなる塗料を、静電気により被塗物に付着させた後、加熱溶解して塗膜を形成する。静電塗装と焼付け塗装を合わせた手法と考えられなくもないが、塗料はあくまでも固体の粉末であり、また塗膜の硬化は冷却によるもので熱硬化反応を用いていない点に注意。
紫外線硬化樹脂をベースとした塗料を使い、M&A
に付着させた後、紫外線を照射し硬化させるもの。熱硬化や乾燥硬化ではないので、乾燥炉を必要とせず、現場での作業に好適でもある。
スプレーとは、圧縮した空気や高圧ガスを用いて液体を霧、泡などの状態で噴霧する装置のことである。液体の種類や噴霧の量などについて、さまざまな種類のスプレーがある。また駆動源の違いにより缶内の高圧ガスを利用した缶スプレー、電動ポンプなどによる電動スプレー、外部の空気圧を利用したエアスプレーなどがある。なおエアスプレーの場合スプレーガンと呼ばれる。ここでは缶スプレーについて記述する。
圧縮した空気または高圧ガスにより圧力を加えた液体を、ノズルの細い穴から急激に噴出させることにより、液体の微粒子が飛散する。製品の多くは、使用時にノズルを上にして使用するよう注意書きがある。これは容器を逆さにして使うと、液体が噴出するより先に容器内のガスが無くなり、噴霧ができなくなるからである。なお、エアダスターにおいては、逆さで使用した時の問題点は本項とは異なる。詳細はエアダスター#缶の扱い方ならびにその他の注意点を参照。 ガスとして、以前は不燃性で扱いやすいガスとしてフロンが広く用いられていたが、消費者金融
の問題があり、家庭用では可燃性の液化石油ガスが主流となっているほか、家庭用の一部と工業用製品ではDME、代替フロンが使用されている。二酸化炭素の利用も増えつつある[要出典]。
可燃性ガスを用いたスプレーは、引火の恐れがあるため、火気に向けて使用するのは危険である。
また、どのようなガスを使ったものでも、本質は高圧ガス容器であり、室温を越える高温（目安として30℃以上）が長時間続くとガスの膨張により破裂する可能性がある。従って、風呂場、自動車の車内、暖房器具の近傍に保存することもやはり危険である。
一般に、内容液の飛沫は広範囲に飛散するので、吸入しないように注意する。
人体に使用するもの（ヘアスプレーなど）以外は、原則として通風性に優れる戸外・通風設備のある室内または作業対象物を閉鎖できるブース内で使用する。
廃棄時は完全に使い切ったことを確認して、処理する自治体等の規制に従って排出する。2003年ごろまでは使用済みスプレーを廃棄する場合、火気の無い屋外で缶に穴を空け、ガスを抜くことが一般的だったが、この際ケガや引火など副次事故が多いことから、大半の自治体で使いきり・区分廃棄で対応することになった[1]。なお、こうした廃棄方法が住民に徹底されず、安易に可燃物と一緒にゴミとして出されてしまう例があり、ゴミ収集車の収容庫内で爆発炎上する事例が絶えない[2]。
催涙スプレー（さいるいスプレー）とは、暴漢などの顔面に催涙ガスを噴射する事により、相手がひるんだ隙に避難するための護身・防犯グッズである。
犯罪者集団やテロ集団などを制圧するための強力な催涙スプレー・催涙弾や兵器としての催涙ガスも存在するが、本項では一般的な護身グッズとしての催涙スプレーについて記述する。
一般的に市販されている催涙スプレーのほとんどはクロロアセトフェノン（CNガス）、クロロベンジリデンマロノニトリル（CSガス）、トウガラシスプレー（OCガス）のいずれかを主成分としている（一部には以上のガスを複数混合したモデルもある）。特にOCガスは麻薬中毒の状態にある者や泥酔者にも一定の効果があるとされ、またクマ等の野生動物撃退用の物も見られる。護身用具である事から、日本国内でも一般の防犯具を扱う商店や通信販売等で入手可能となっている。クマ除けの物はアウトドアショップでも見られる。小型の物ではライター程度の大きさの物から、大型の物では小型消火器ほどの大きさの物まで存在している。また形も純粋なスプレー缶型以外に取扱いの容易さや誤射の防止（とっさに取り出した際、ガスの噴射口が自分の方を向いているといったことによる事故）と（おそらくは）外見による威嚇効果を期待した拳銃型や警棒型の物や、安全装置がついているものも存在する。
カプサイシンを主成分とするOC（Oleoresin Capsicum）ガスは、常温下では主に油状の液体で、スプレー缶より勢いよく噴射される。これを顔面にスプレーされると皮膚や粘膜にヒリヒリとした痛みが走り、咳き込んだり涙が止まらなくなるなどといった症状が現れる。